全球化趋势致使中国物行流业得到空前发展,第三方物流的概念早已深入人心,物流理念在中国进步迅速。前不久,发改委出台的《物流行业振兴规划》更使物流业达到前所未有的热度和高度,大众在审视这个资本市场新宠的同时,发现在传统的供应商、顾客与第三方物流之间,一个全新的“物流整合者”——第四方物流已悄然崛起,并日渐渗入企业主的主视野。
时势造英雄:第四方物流的崛起
对于第四方物流的表述,说法不一,比较权威的说法是埃森哲公司提出的,它认为:“第四方物流提供商是一个供应链的集成商,它对公司内部和具有互补性的服务商所拥有的不同资源、能力和技术能进行整合和管理,并提供一整套供应链解决方案。”虽然各种说法的表现形式不同,但它们都强调第四方物流是一种全新的物流运作模式,它依靠业内最优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商,为客户提供独特的和广泛的供应链解决方案。
第四方物流的崛起并非偶然。按照现代物流业发展的特点衡量,中国物流业的发展是非常缓慢的,尚处于起步发展初期,与物流发达国家和地区的物流发展水平相比还存在不小的差距。有资料表明,现在中国工业生产流通过程中所需的成本占整个GDP的20%以上,而在发达国家多数商品物流成本仅占其GDP的10%左右。
第四方物流的诞生完美的解决了以上问题,它们能够提供综合的基于电子商务的供应链一体化解决方案,仿如整个物流产业的“智脑”。与第三方物流注重实际操作相比,第四方物流更多地关注整个供应链的物流活动,它强调在整个供应链层次上整合社会资源,提高物流运作的效率,降低企业的成本,为客户创造更多的价值。从某种层面来说,第四方物流与原来的物流产业形成优势互补——前者依托于后者而生存,而后者因为前者的存在变得更富有竞争力。
英雄造时势:不可或缺的第四方物流
调研显示,有75%的企业的物流信息管理技术主要集中在互联网,39.1%的企业建立了相关的条码识别,14.6%的企业使用了地理信息系统,使自动分拣系统的企业则更少,只占7.3%。第三方物流企业基于这样的现状,要提供技术、仓储与运输服务的最佳整合是非常困难的,但是这些专业技术正是第四方物流的长项。
事实上,第四方物流作为一个后来者,已经演变为后来居上。物流号称企业的第三利润源,那么降低运营成本理所当然成为衡量成功物流的重要准绳。第四方物流通过全局化的战略以及先进的信息化系统,可以使迅速、高质量、低成本运送服务得以实现,从而影响第三方物流、网络工程、电子商务、运输企业等大批企业,使其利润得以增长,运营成本得以降低,同时减少流动资金和固定资产的投入,提高规模经营的效益,增加供应链的弹性,使供应链能够集中发展和提升核心竞争力。
“第三方物流大多数停留在执行层面,第四方物流正好相反,它们侧重于整合通路、渠道的服务,更多的是关注战略层面……任何一场战役,先有了正确战略,才能有正确的执行,物流行业也不例外。”第四方物流发展至今,从起初的应运而生,到现在的不可或缺,正是英雄造时势的最好体现。
物流行业的“关键变革”
埃森哲公司和Connect2020(泰晤士水务的一个子公司)进行过第四方物流的合作。Connect2020主要为供水行业提供物流和采购服务,它把所有的服务外包给ACTV(一家由埃森哲管理和运作的公司,其业务主要包括采购、定单管理、库存管理和分销管理)。目前的运作成果包括:供应链总成本降低10%,库存水平降低40%,未完成定单减少70%。除此之外,埃森哲公司和菲亚特公司的子公司NewHolland也有过直接战略合作,使其在过去7年的总投资回报有6700万美元,大约2/3的节省来自运作成本降低,20%来自库存管理,其他15%来自运费节省。同时,NewHollandLogistics实现了大于90%的定单完成准确率。
第四方物流在国外的成功模式值得我们借鉴。中国的物流业正处于大变革的前夕,第四方物流对物流行业的促进是本质上的——是思想上的影响和促进。